Há 2.500 anos, Oriente e Ocidente entraram em guerra pela primeira vez. No começo do século V a.C., uma superpotência global, a Pérsia, estava determinada a se impor sobre dois Estados considerados terroristas, Atenas e Esparta. Tom Holland invoca cenários e personalidades clássicas para narrar a espetacular vitória dos gregos diante dos persas e apontar as implicações desse triunfo na história do Ocidente.