A 17ª edição de Sabiston Tratado de Cirurgia, de autoria de Courtney Townsend e cols., representa um marco histórico. Nesta nova edição, os 76 capítulos são bem focalizados e apresentam informação útil para o clínico, o residente e o estudante. Para manter o mesmo padrão dos conhecimentos básicos, a 17ª edição incluiu vários novos capítulos como por exemplo: ‘Ultra-sonografia para Cirurgiões’, ‘Cirurgia em Idosos’, ‘Tecnologias Emergentes em Cirurgia’ e ‘O Papel do Cirurgião nos Desastres Civis Não-convencionais’. 
A cirurgia continua a evoluir sob novas tecnologias e isto é incorporado ao tratamento cirúrgico dos pacientes. Os cirurgiões, líderes tradicionais nas situações de atendimento a feridos em massa, enfrentam novos problemas e desafios na época do bioterrorismo. A cirurgia à distância, empregando a tecnologia robótica e a telementológica, tornou-se uma realidade. Técnicas minimamente invasivas estão sendo usadas em quase todos os procedimentos invasivos e o crescente conhecimento das anormalidades moleculares genéticas expandiu a aplicação das intervenções cirúrgicas destinadas a evitar o câncer.