Cidadania e pobreza é o tema com o qual Vera Telles tem trabalhado, sempre destacando a privação de direitos e a tragédia social brasileira. A partir desta questão inquietante (e baseando-se no pensamento de Hannah Arendt sobre a banalidade do mal), a autora procura mostrar as possibilidades de este país alcançar patamares mínimos de civilidade em seus padrões societários, reconhecendo a inexistência de respostas prontas, mas enfatizando a necessidade de um esforço compartilhado de pensamento e decifração da nossa própria atualidade.