"Este projecto começou no ano de 2007, na sequência do trabalho desenvolvido ao longo do tempo pela Fundação Gulbenkian na preservação do património histórico de origem portuguesa no Mundo, espalhado pelos vários continentes.
Durante muitos anos, a Fundação foi a única instituição portuguesa a financiar e a promover a recuperação do património português existente, como aconteceu nos Países Baixos, Malta, Marrocos, Benim, Quénia, Brasil, Uruguai, Irão, Índia,Bangladesh, Tailândia e Malásia. Para o presidente da Fundação, este projecto é uma continuidade, mas também umtrabalho pioneiro na inventariação sistemática do vasto legado arquitectónico e urbanístico de origem portuguesa que se encontra fora da Europa. Emílio Rui Vilar formula o desejo, no prefácio deste volume, de que estas obras e o conteúdoque encerram possam constituir um instrumento de referência para pessoas e instituições que pretendam contribuir, peloestudo e pela acção, para a preservação de uma herança comum. As obras são o resultado de um trabalho de equipaem que se envolveram reconhecidos especialistas, coordenadores para as diferentes áreas geográficas: Filipe Themudo Barata para os países islâmicos do Norte de África e do Golfo Pérsico; Walter Rossa para o Oriente; Renata MalcherAraujo para a América do Sul e José Manuel Fernandes para a África Subsaariana. O projecto teve a coordenaçãotécnica de Maria Fernanda Matias, assessora do Serviço Internacional da Fundação, o departamento que temacompanhado todas as acções relativas ao património português no mundo. Na direcção do projecto, além do historiadorJosé Mattoso, esteve também Mafalda Soares da Cunha, professora universitária e antigo membro da Comissão para asComemorações dos Descobrimentos. Além deles há cerca de 70 autores de entradas, seleccionados de entre osprincipais especialistas sobre os diversos temas e regiões."