Em sua primeira obra para crianças, Noah Gordon  conjuga qualidade artística e valores humanos ao falar sobre beleza, sinceridade e sutileza da relação que as crianças mantêm com os animais. São cinco contos repletos de sensibilidade, onde tartarugas, pássaros, raposas e vaga-lumes ensinam um pouco mais sobre a fauna silvestre e guiam meninos e meninas pelos ricos caminhos do mundo da literatura. Ao final de cada história a criança encontrará uma ficha com dados sobre os animais citados. Sam era uma tartaruga. Morava na caixa de madeira que ficava embaixo da macieira no quintal da família Gordon. Michael, o filho mais novo de Noah, adorava o  animal e o tratava com todo o carinho. Sam hibernava no inverno. Na primeira primavera, antes que acordasse de seu sono profundo, o menino achou que havia perdido o seu bichinho de estimação de vez. Toda encolhida dentro de seu casco, a tartaruga não dava sinal de vida. Levou muito tempo para que acordasse. "Eu me lembro claramente do alívio que senti quando vi sua cabeça emergir", diz Michael Gordon. A família conversava muito sobe o bem-estar de Sam e chegou um dia em que chegaram a um acordo de devolvê-la ao rio.