Este volume é um caso único. Não conheço outras complicações deste género, que revelem, através de uma série ininterrupta de notas espirituais, toda a vida de um sacerdote que veio a ser o Papa. Estes escritos espelham a alma de João XXIII mesmo naquilo que por detrás do sorriso e por vezes da brincadeira inocente, ele conservou mais ciosamente secreto: a sua oração, a sua alma. De facto, este volume contém as notas , os propósitos, as meditações feitas por ocasião de vários retiros e exercícios espirituais, desde 1895, quando o autor tinha apenas 14 anos, até 1962, poucos meses antes da sua morte, ocorrida na idade de 81 anos; abarca, portanto, ao longo de um arco de quase 70 anos, por assim dizer, toda a sua existência.