O livro de Annibale Fantoli foi publicado originalmente na coleção Studi Galileiani, série de publicações do Observatório Vaticano, criada para atender ao desejo do Papa João Paulo II expresso por ocasião da comemoração do centenário de nascimento de Albert Einstein (novembro de 1979) de estimular a colaboração entre os teólogos, cientistas e historiadores. Esse desejo se concretizou na constituição da Comissão Pontifícia para investigar a controvérsia copernicano-ptolomaica dos séculos XVI e XVII, particularmente o papel de Galileu nessa controvérsia.