Fascinado pelas formas de vida únicas que as ilhas abrigam, Oliver Sacks viajou a um minúsculo atol no Pacífico para estudar um grupo de daltônicos e ver de perto suas amadas cicadáceas, plantas remanescentes da era Paleozóica.Desta vez, as narrativas do cientista e neurologista Oliver Sacks vêm dos arquipélagos do Pacífico. Nas ilhas Carolinas há comunidades isoladas em que as pessoas nascem com daltonismo total - a incapacidade absoluta de ver as cores. Nas ilhas Marianas, uma paralisia neurodegenerativa vítima apenas os membros de certo grupo social, os chamorros. Não se sabe por quê, nem se conhece a cura. Ali também está um dos paraísos das cicadáceas, plantas que remontam ao Paleozóico e correm risco de extinção. Esses são alguns exemplos contidos nesta obra, numa viagem ao mesmo tempo intelectual e geográfica proporcionada por Oliver Sacks.