O livro, centrado no ponto de vista do telespectador, desenvolve um percurso conceitual que vai do entendimento da mídia televisão, considerada por inteiro; passando pela concepção dos três mundos - real, fictivo e lúdico - que fundam a noção de gênero; até chegar ao exame da programação, especificamente a francesa; e tudo isso para mostrar ao telespectador o que ele precisa para compreender o porquê e o como dos programas a que assiste.
Dessa forma, pode-se dizer que Compreender a televisão é um livro valioso, em que François Jost, tomando como referência a televisão francesa, apresenta suas concepções teóricas sobre essa mídia e sobre o modo de funcionamento das emissoras. Mas, acima de tudo, sua leitura é instigante, pois desafia o leitor a fazer adaptações e paralelos com a realidade do país, levando-o a uma melhor compreensão acerca das articulações e inter-relações possíveis dentro do universo televisual.