O rico senhor Batista é viúvo e tem duas filhas: Catarina, a primogênita, a quem todos encaram como uma fera, e Bianca, a caçula, doce, meiga e sonhadora. Bianca tem muitos pretendentes e quer se casar, mas, de acordo com a tradição, a filha mais velha deveria casar-se primeiro. Catarina não quer nem pensar na possibilidade de casamento, e afasta todos os seus pretendentes, apesar da sua beleza física e da riqueza de seu pai. eis que aparece Petrúquio, homem muito rico que se apaixona por Catarina e não teme o seu mau gênio.