Em Operários Navais: trabalho, sindicalismo e política na indústria naval no Rio de Janeiro, Elina Pessanha examina a formação da classe trabalhadora no Brasil a partir da experiência dos operários navais fluminenses. Com clareza e rigor, a pesquisadora analisa o significado da construção naval no âmbito econômico, as consequências da ditadura militar de 1964 para as organizações sindicais e a sociedade e as dificuldades do mundo do trabalho na conjuntura desfavorável dos anos 1980 e 1990. Página a página, o volume mostra o cotidiano do operariado, suas expectativas e seus dilemas, levando o leitor a refletir sobre o papel desempenhado por estes atores no que tange à luta por seus direitos nos momentos significativos da história do nosso país.