Neste livro, Rajan e Zingales fazem com que a teoria da Escola de Economia de Chicago ganhe um novo rumo, com uma defesa ampla e muito bem embasada do sistema de livre mercado. Acreditam que somente mercados financeiros sadios e concorrenciais podem ser uma ferramenta eficaz na difusão de oportunidades, no combate à pobreza e, principalmente, no crescimento econômico. Sem mercados financeiros inovadores, a economia só tende à petrificação e ao declínio. O livro mostra que grande parte da prosperidade, da inovação e das crescentes oportunidades registradas nas últimas décadas deveria ser atribuída ao ressurgimento dos mercados livres, especialmente os financeiros.