Passado um século de sua publicação, em 1902, esta obra-prima de Euclides da Cunha continua sendo o melhor e mais complexo retrato do agreste inóspito, de sua gente sofrida, da etnia complexa, das crenças e tradições nordestinas. Este brilhante painel do homem e da terra forma o pano de fundo para o autor e narra a campanha de Canudos, o mais sangrento conflito já ocorrido no Brasil. De um lado, as expedições governamentais, fortemente armadas, de outro, a obstinação daqueles que contavam apenas com sua coragem e com a liderança carismática de Antônio Conselheiro. A obra é integral e contém as três partes: ´A Terra´, ´O Homem´ e ´ A Luta´. O autor narra o conflito depois de levantar dados geográficos e culturais da região de Canudos e do Brasil. Ainda que o capítulo sobre a luta seja o mais lido e conhecido, a grande contribuição do escritor foi justamente a descrição detalhada que ele fez, em capítulos diferentes, da terra e do homem.