Por que alguns produtos satisfazem os consumidores, enquanto outros os deixam completamente frustrados? Em O design do dia-a-dia, o especialista em usabilidade Donald A. Norman analisa profundamente essa questão, mostrando que a dificuldade em manipular certos produtos e entender seu funcionamento não é causada pela incapacidade do usuário, mas sim por uma falha no design do que foi fabricado. Para o autor, design é mais do que dar uma bela aparência a alguma coisa: é um ato de comunicação, que transmite a essência da operação do objeto e implica o conhecimento do público para o qual ele foi criado. 
O livro apresenta quatro princípios fundamentais do design: modelos conceituais (produtos fabricados de forma a serem auto-explicativos, isto é, a permitirem que se identifique claramente seu funcionamento e modo de operação, como acontece com aparelhos que possuem apenas dois padrões de ajuste de controle); feedback ou retorno de informações (análise dos efeitos da ação do usuário); restrições (criação de mecanismos que não deixem algo ser feito de maneira diferente da correta - por exemplo, impedir que o cartão de memória de uma câmera digital se encaixe em posições diferentes da adequada); e affordances (termo técnico que, em resumo, significa garantir que as ações apropriadas sejam perceptíveis e as inapropriadas, invisíveis). 
Ao longo dos capítulos, Donald A. Norman dá exemplos de produtos adequados e inadequados, além de mostrar de que forma o excesso de tecnologia pode comprometer a facilidade de utilização do que foi fabricado. Ele também ressalta a importância do poder de observação. Sabendo olhar com atenção a si mesma e aos outros, cada pessoa se torna capaz de contribuir para a melhoria da qualidade de vida da população em geral. Um observador cuidadoso consegue identificar as falhas de cada artigo ou serviço e apontar possíveis soluções para os problemas.
Segundo o autor, um bom design reúne prazer estético, arte e criatividade, sem deixar de ser fácil de operar e de usar. As dicas, análises e considerações reunidas em O design do dia-a-dia tornam sua leitura interessante não só para quem trabalha com a fabricação de produtos, mas para todos nós, que diariamente temos que lidar com as engenhocas criadas por nossos semelhantes. Por que alguns produtos satisfazem os consumidores, enquanto outros os deixam completamente frustrados? Em O design do dia a dia, o especialista em usabilidade Donald A. Norman analisa profundamente essa questao, mostrando que a dificuldade em manipular certos produtos e entender seu funcionamento nao e causada pela incapacidade do usuario, mas sim por uma falha no design do que foi fabricado. Para o autor, design e mais do que dar uma bela aparencia a alguma coisa: e um ato de comunicacao, que transmite a essencia da operacao do objeto e implica o conhecimento do publico para o qual ele foi criado.  Ao longo dos capitulos, Donald A. Norman da exemplos de produtos adequados e inadequados, alem de mostrar de que forma o excesso de tecnologia pode comprometer a facilidade de utilizacao do que foi fabricado. Ele tambem ressalta a importancia do poder de observacao. Sabendo olhar com atencao a si mesma e aos outros, cada pessoa se torna capaz de contribuir para a melhoria da qualidade de vida da populacao em geral. Um observador cuidadoso consegue identificar as falhas de cada artigo ou servico e apontar possiveis solucoes para os problemas.  Segundo o autor, um bom design reune prazer estetico, arte e criatividade, sem deixar de ser facil de operar e de usar. As dicas, analises e consideracoes reunidas em O design do dia a dia tornam sua leitura interessante nao so para quem trabalha com a fabricacao de produtos, mas para todos nos, que diariamente temos que lidar com as engenhocas criadas por nossos semelhantes.