Lágrimas de Luz apresenta uma análise sistemática do drama romântico no cinema industrial. A partir da experiência dramatúrgica desenvolvida pela produção norte-americana, são analisados exemplos que permitem acompanhar a trajetória do melodrama no cinema, desde Intolerância, de David Wark Griffith, até Titanic, de James Cameron. O objetivo é detectar as principais estratégias narrativas desenvolvidas por esse ciclo de produções e suas influências na obra de cineastas como Douglas Sirk, Rainer Werner Fassbinder e Pedro Almodóvar, entre outros.