Este livro reproduz o diálogo lúcido e sincero entre dois estudiosos com idades e formações distintas, unidos pela paixão civil e pela preocupação com o futuro da República italiana. Bobbio e Viroli discutem grandes temas políticos o amor pela pátria, a liberdade, a corrupção, os direitos e deveres  e propõem-se a debater questões difíceis sobre a fé religiosa, o significado da vida e da história, e as razões e limites da ética laica.O diálogo nasceu das conversas entre os dois pensadores, entre agosto e dezembro de 2000. Mais do que verdades, o Diálogo coloca em evidência dúvidas, problemas não solucionados, e inúmeras divergências de opinião sobre temas importantes. A intenção da obra é ajudar os leitores a compreender melhor o que significa viver como cidadãos de uma república democrática.