É do percurso que vai da intimidade de cada sujeito à construção da ordem social, com a interseção de planos e lógicas distintas, que se ocupa esse arguto ensaio do cientista político Wanderley Guilherme dos Santos, um dos mais brilhantes e produtivos intelectuais de sua geração, com vários livros e artigos publicados na área  com ênfase nos temas: política, democracia, cidadania, paradoxos e ação coletiva. Graduado em Filosofia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e com doutorado em Ciência Política pela Stanford University (EUA), ele foi homenageado com uma análise lúcida e aguda, publicada ao final do volume, na qual o filósofo Cicero Araujo define este livro como uma síntese peculiaríssima que, misturando o rigor lógico com a irreverência literária, busca recuperar suas diversas experiências intelectuais: na filosofia, no ISEB, no marxismo, no pensamento social brasileiro, na escola americana de ciência política, na economia, na antropologia...