A avaliação é um dos temas mais debatidos atualmente. O termo aparece em 13 dos 92 artigos da LDB de 1996. Tem assumido papel central na cena política contemporânea, pois é braço visível e invisível das reformas educativas necessárias aos ajustes econômicos que caracterizam a sociedade globalizada. Os textos que compõem esse livro tratam de temas polêmicos e atuais: as exigências e as necessidades em relação à avaliação, a pedagogia das competências como política de formação e instrumento de avaliação, as lógicas da avaliação institucional, a progressão continuada e a democratização do ensino e, também, a avaliação formativa. Embora cada texto trate de um aspecto ou de uma prática avaliativa, apresentam como elo a importância atribuída aos processos avaliativos, indicando a necessidade de que estes sejam concebidos e conduzidos com vistas ao desenvolvimento de alunos, professores, cursos e instituições. Lembram, ainda, que a avaliação é necessária para promover a inclusão, e não a exclusão.