Fontes de Alencar, jurista de sensibilidade histórica e política, descreve e analisa, com perspicácia de interpretação, os documentos por ele pesquisados sobre a polêmica trilateral, direta entre Rui Barbosa e Gumersindo Bessa, indiretamente a partir da decisões de Rio Branco na nem tão pacificamente resolvida Questão do Acre, onde guerrilheiros nordestinos estavam em combate sob a liderança do gaúcho Plácido de Castro, numa sintomática síntese de brasilidade do Norte ao Sul. Fontes de Alencar concentra-se nos antecedentes da Questão e na polêmica a respeito.