Quando vemos num livro, numa revista ou em canazes, uma fotografia a preto e branco, com um aspecto um pouco envelhecido, representando um índio solitário no meio das vastas extensas da pradaria, um chefe com um toucado de penas ou uma - "squaw" diante de um - ´tipi´, é bem possível que se trate de uma imagem do fotógrafo Edward Sheriff Curtis (1868-1952.). Não só a sua obra fotográfica tem tudo para satisfazer a nossa visão tradicional dos índios como a condicionou mesmo em grande parte. As fotografias de Curtis não mostram os índios tal como são, mas tal como eles talvez fossem outrora, ou antes, tal como gostaríamos que eles fossem.