Estes ensaios foram publicados no decorrer de quatro anos em revistas científicas e em atas acadêmicas. Foram reunidos principalmente porque continuam motivo de discussões e porque são citados de maneira contínua nas controvérsias sustentadas a propósito do marxismo, e mais ainda porque se complementam, se esclarecem reciprocamente e oferecem em seu conjunto um exame bastante completo dos problemas teóricos fundamentais dessa doutrina.
São quatro as teses principais defendidas no decorrer destes ensaios. A primeira se refere à forma em que se pode entender e utilizar, de um modo aceitável, o materialismo histórico dos marxistas; a segunda, à interpretação que se deve dar à teoria marxista do valor para que possa ser de algum modo utilizável; a terceira é uma crítica à lei da queda da taxa de lucro - lei que, se fosse exatamente estabelecida, como acreditava Marx, importaria nem mais nem menos que no fim automático e iminente da sociedade capitalista; a quarta se refere à proposição de uma ciência filosófica da Economia, que surja ao lado da Economia empírico-abstrata comum.