Maior representante da última geração romântica brasileira, Castro Alves publica em 1870 'Espumas flutuantes', única obra do autor publicada em vida. Sua obra apresenta poesias lírico-amorosas, de caráter social e existencial. Ao tratar do amor, Castro Alves refere-se a uma figura concreta e não a um ser idealizado, ao contrário dos poetas que o antecederam.