Das águas lamacentas do rio Yang Tsé e dos sórdidos quartos da Casa do Eterno Esplendor, passando pelo glamour frenético da Xangai do período pré-guerra e pelo zênite boêmio da Paris da década de 1920, A Artista de Xangai conta a história de Pan Yuliang. Uma das pintoras chinesas mais talentosas - e polêmicas - do século XX, seu estilo ousado a conduziria à notoriedade, à infâmia e, no fim das contas, a uma escolha dolorosa entre sua arte e um grande amor. Ao estilo de Memórias de uma Gueixa, esta é uma reconstituição poética da vida de Pan Yuliang e de sua transformação de prostituta em artista pós-impressionista. Um romance histórico grandioso. Um conto de fadas. Uma narrativa triunfal de sobrevivência.