'Meditações sobre um cavalinho de pau', originalmente publicado em 1963, foi o primeiro volume na longa e notável série de ensaios reunidos por E. Gombrich. Nele, o autor aborda algumas das questões mais fundamentais da história da arte. Tendo explorado, no famoso ensaio que dá título ao livro, as ligações entre a criação das imagens e a mentalidade infantil, ele retorna à experiência dos adultos nas artes, à luz das metáforas que usamos para descrever nossas reações emocionais. Investiga as suposições latentes nas estéticas de Freud, Marx e dos expressionistas, e discute as tradições da arte medieval, da pintura de naturezas mortas, das caricaturas, das imagens e da pintura abstratas românticas, a todo tempo demonstrando o poder que a verdadeira erudição tem para esclarecer mal-entendidos e fornecer novas e duradouras descobertas.