Publicado originalmente em 1993, Recortes difere de outras coleções de ensaios de Candido. São cinquenta textos, em geral, curtos e diversificados, produzidos em sua maioria entre 1972 e 1992. Os artigos de jornal e revista, as palestras, discursos, prefácios, testemunhos, perfis de mestres e amigos aqui reunidos abordam clássicos da literatura brasileira, estrangeiros que escreveram sobre o Brasil, memórias de infância e juventude e ainda passagens sombrias da história do país.