Afonso Taunay foi o mais importante historiador da 
cidade de São Paulo; planejou e realizou, quase 
integralmente, um plano ambicioso de escrita da 
história da cidade que dividiu em séculos. A Coleção 
São Paulo inicia a re-edição de suas obras com 
o volume referente ao século XVI, reunindo as duas 
obras do autor sobre o período. 
São Paulo nos Primeiros Anos narra, com certo 
humor, a vida precária e difícil que levaram os 
primeiros moradores da vila estabelecida no planalto, 
baseando-se no que ficou registrado nas 
Atas da Câmara Municipal. O livro oferece um 
quadro contundente da aventura enfrentada pelos 
primeiros colonizadores a se estabelecer no sertão 
do Brasil. São Paulo no Século XVI, baseado nos relatos dos 
jesuítas, volta-se para a dimensão trágica do estabelecimento 
da Vila de Piratininga, representada 
pela escravização dos índios e pelo empenho 
obstinado destes em destruir a vila e expulsar os 
colonizadores de seu território. Ao mesmo tempo 
ocorria uma ampla miscigenação e a catequese 
empreendida pelos jesuítas prosseguia com vitórias 
e derrotas.