A síndrome do intestino irritável (SII) é uma condição clínica muito comum em todo o mundo. Ela não se define como doença, com base em alterações estruturais ou bioquímicas, mas sim um distúrbio caracterizado por sua sintomatologia sendo, atualmente, considerada uma condição que afeta um grande número de pacientes. 
Estudos de prevalência realizados nos Estados Unidos estimam que entre 10% a 15% da população apresenta sintomas da síndrome, com predomínio nas mulheres. No Brasil, de acordo com levantamento realizado pela Associação Brasileira para o Estudo da Síndrome do Intestino Irritável (AbeSII), observou-se a prevalência  de SII semelhante à da população mundial, cerca de 12%. Porém, como o Brasil é um país com dimensões continentais e com diferentes condições socioeconômicas, esse distúrbio de funcionamento pode apresentar características regionais, acreditando-se ser pouco mais comum em classes sociais mais favorecidas, talvez até pela disponibilidade de procura médica.