Nas últimas décadas, o noticiário político mundial foi frequentemente dominado por algum destes assuntos: a luta do movimento feminista pela emancipação da mulher; a defesa da ideia de "desenvolvimento sustentável" pregada pelos ecologistas; os ataques terroristas de fundamentalistas islâmicos; a política de multiculturalismo, que busca o reconhecimento dos direitos das minorias.
Assim, sobretudo desde a década de 1960, o mundo ocidental se viu às voltas com novas correntes ideológicas, que refletem as mudanças que a sociedade atravessou.
Este volume trata justamente dessas novas tradições ideológicas: feminismo, ecologismo, fundamentalismo religioso e multiculturalismo, que cada vez mais ganham destaque no debate político contemporâneo, fazendo-nos refletir sobre o caminho que nossa sociedade vem trilhando e os desafios que ela tem pela frente.
Essas quatro ideologias são analisadas uma de cada vez; examinam-se suas origens e sua evolução histórica, bem como os principais temas, valores e teorias que, em conjunto, definem sua estrutura. O autor, o professor britânico Andrew Heywood, também reflete sobre o desenvolvimento contemporâneo de cada ideologia e suas perspectivas para o século XXI. Os capítulos se encerram com questões, que propiciam bons temas para debate em sala de aula, além de sugestões de leitura. Já o capítulo final da obra aborda a teoria do suposto fim da ideologia, pregada por alguns estudiosos.
O livro traz 26 quadros explicativos, que não apenas fornecem informações adicionais sobre importantes conceitos e pensadores de cada tradição ideológica como também exploram os conflitos presentes no âmago das próprias ideologias. Para tornar o conteúdo ainda mais didático, os termos-chave são escritos em negrito e sempre explicados em um boxe lateral na página em que aparecem pela primeira vez.
Com revisão técnica da professora Isabel de Assis Ribeiro de Oliveira, da Universidade Federal do Rio de Janeiro, a obra é um excelente material de apoio e consulta para estudantes dos anos iniciais da graduação, sobretudo de cursos como Ciências Sociais e Relações Internacionais, ou para professores e alunos do ensino médio, que encontram aqui um texto bastante atualizado para as aulas de História ou mesmo para o vestibular.