A mais trágica das tragédias de sófocles, ''Édipo Rei'' explora a lenda do infeliz rei de Tebas cujo nome ficou ligado aos dois crimes que maior terror causavam aos gregos outrora - o parrício e o incesto. Já em ''Antigone'', os dois filhos de Édipo morrem no mesmo dia e Creonte, agora tirano de Tebas, nega sepultura a um deles. Antígone contraria Creonte e presta homenagem ao irmão, sendo condenada à morte. Na peça de èsquilo, o titã Prometeu desobedece as ordens divinas e é condenado por Júpiter a permanecer eternamente acorrentado a um rochedo. A beleza da poesia de Ésquilo transforma Prometeu em símbolo de condição humana.