O livro trata longa e competentemente de uma crise política: a controvérsia entre o governador de Pernambuco, então um dos heróis da guerra contra os holandeses que foi André Vidal de Negreiros, e o governador geral do Brasil e mestre de campo general do exército, outro herói da mesma guerra, a saber, Francisco Barreto de Menezes. A controvérsia esteve a ponto de enfrentamento das forças armadas de Pernambuco e da Bahia. Todo esse importante episódio da história do Nordeste é abordado no livro, baseado não só na bibliografia do período como em ampla documentação manuscrita, sobretudo de arquivos uivos portugueses. Todo o tema está distribuído em capítulos, compactamente expostos, que se abrem também para novos ensaios.