A crítica textual é o campo do conhecimento que se ocupa da restituição da forma genuína dos textos. Sua motivação está no fato de que os textos sofrem alterações ao longo do processo de sua transmissão. Poucos leitores modernos têm consciência dessa mobilidade dos textos e, por isso, acreditam ingenuamente que todas as edições de uma dada obra dispostas nas prateleiras das livrarias apresentam exatamente o mesmo texto - o que naturalmente não é verdade. O livro, que constitui uma breve introdução à crítica textual, tem como objetivo contribuir para que os leitores modernos formem uma visão mais realista do processo de transmissão dos textos e fiquem estimulados a participar da atividade de restituir a forma genuína dos textos.