Nos treze contos desta coletânea, Patricia Highsmith propõe ao leitor que decifre alguns mistérios: o que têm em comum uma elefanta de zoológico, um camelo do deserto, um velho cão nova-iorquino de apartamento, as galinhas de uma granja automatizada e um rato perneta que nada nos canais de Veneza? O que pode acontecer quando alguém utiliza um macaquinho para roubar casas, um porco para procurar trufas e uma égua para tentar matar a vovó?
Os humanos que se cuidem: estão à solta os animais de Patricia Highsmith, que podem ter uma pacífica aparência doméstica, mas que matam quando necessário. Tal como os humanos. Na ficção dessa respeitada autora norte-americana, matar é apenas uma questão de necessidade e oportunidade.