Nesta obra, João Adolfo Hansen consolida um panorama da história da escrita e do livro desde os formatos mais primitivos até os atuais, e propõe uma reflexão de viés sociofilosófico sobre a simbologia dos livros, considerados hoje objetos de consumo, e o papel do leitor, legitimador de sua existência. Para o autor, a leitura é o momento em que o sujeito que lê o texto também é lido por este, em um processo que resulta na transformação desse leitor e de seu modo de ver o mundo.