Nos contos recolhidos nesta obra está retratado o imaginário viking e de povos nórdicos que herdaram suas tradições, sobretudo dos primeiros tempos do Cristianismo nas terras do Norte (Dinamarca, Islândia, Noruega e Suécia). Um marco desta influência até os dias de hoje vem dos contos imortalizados do dinamarquês Hans Christian Andersen.
Os personagens dessas narrativas incluem fantasmas, muito comuns na tradição popular das regiões mencionadas; fadas, tidas como perturbadoras dos lares - e não com a imagem de "boazinhas" costumeiramente a elas associada -; criaturas das águas, que assumem muitas denominações e se caracterizam principalmente por sua vida solitária nos cursos d’água; elfos, seres imprevisíveis - ora cruéis, ora bondosos -; trols, invariavelmente maus e com o fito de destruir os seres humanos; bruxas e magos, com seus livros e objetos mágicos...