A saga de um brasileiro pobre e negro que tem uma trajetória não muito diferente da de crianças pobres que vivem em comunidades carentes no subúrbio do Rio de Janeiro. Camilo é um homem com talento para as letras, que sabe ler melhor que qualquer um em sua classe e tem habilidade natural para aprender. Sua vida, no entanto, pode tomar um rumo inusitado depois de fugir de casa com vergonha de erros cometidos quando garoto, deixando a mãe e a irmã para trás. O protagonista é a síntese de suas próprias vocações, vontades e decisões misturadas à influência das circunstâncias impostas pelo ambiente ao seu redor, o Morro do Urubu, em Tomás Coelho, reproduzido com exatidão pelo historiador e romancista, premiado com o troféu Orígenes Lessa, na categoria Melhor Para o Jovem, pela Fundação Nacional do Livro Infantil e Juvenil (FNLIJ), em 2000, por Quando eu voltei, tive uma surpresa.