Se as crianças aprendem a falar por simples imersão na linguagem, isso não é verdade para o aprendizado da escrita: ler, compreender ou escrever um texto são todas atividades que só podem ser adquiridas por meio de um longo aprendizado. A expressão escrita de símbolos gráficos legíveis demanda conhecimentos específicos e habilidades motoras, linguísticas, espaço visuais e perceptivas: o conhecimento de como formar rápida e eficientemente formas gráficas complexas; de como reproduzir o vocabulário necessário para expor uma mensagem através de sinais gráficos; de como verificar a ortografia de um texto; de como formalizar um discurso na ausência de retorno imediato do interlocutor; de como organizar ideias em sequência linear etc.