Obra pertencente à segunda fase da produção de Eça de Queiroz trata de forma crítica a sarcástica sociedade da época. Dosando humor e ironia revela o drama do burlesco e covarde Alves, marido ultrajado em sua honra, mas que levado pelo egoísmo, volta a se reconciliar com a esposa adúltera e a fazer as pazes com o sócio de sua casa comercial, que tanto contribui para que a firma prospere e dê riqueza a ambos.