O objetivo deste livro é apresentar a indústria de petróleo, ao mostrar sua formação, estruturação e características desde seu início, há pouco mais de 150 anos, até os dias de hoje; acompanhar os fatos determinantes das mudanças mais importantes ocorridas e o relacionamento entre os estados nacionais e as grandes companhias petrolíferas; avaliar as condições desse mercado nos dias atuais e possíveis tendências para as próximas décadas; e disponibilizar valores quantitativos que permitam um dimensionamento das grandezas das variáveis envolvidas. A primeira parte tem como foco o cerne da atividade de petróleo. A segunda apresenta assuntos que podem não ser nucleares dessa indústria, mas que têm forte relação com ela. O enfoque proposto é informativo, com eventuais descrições técnicas, adequadas e compreensíveis a um público variado - desde profissionais do setor que desejam ter uma visão mais estruturada da atividade, até um grupo externo à indústria e que pretende nela entrar ou, ao menos, com ela se relacionar, em razão do peso e da importância que ela tem no cenário econômico nacional e mundial.