Conforme sugere o título, este livro trata de um ramo da ciência econômica que se convencionou denominar Economia Agrícola. A conjunção "e" no nome da obra indica a focalização na temática de desenvolvimento rural. Então se configura uma abordagem não restrita a tópicos tradicionais da Economia Agrícola, como financiamento, produção e mercados agropecuários, mas que se apresenta enquanto um estudo do papel das atividades rurais no desenvolvimento econômico.
A exposição pretende alcançar uma ampla gama de leitores, não apenas estudantes do curso superior de economia e áreas afins, mas toda e qualquer mente diletante e estudiosa; curiosa e interessada em situar a atividade rural no desenvolvimento da economia, hoje e no passado.
Sem abdicar do conteúdo propriamente técnico, o livro também se distingue pela abordagem histórica e pela exposição dos problemas atuais no que tange à Economia Agrícola. Nos dois casos, a narrativa vem sempre sustentada por extensa base de dados. A quantificação e a interpretação de dados numéricos são a tônica do livro.