O livro apresenta três narrativas que resgatam a tradição popular brasileira. Zequinha Piriri é um rapaz sem muita sorte que recebe uma viola encantada de herança. Toniquinho Bem-Bom é muito preguiçoso, mas um dia sua noiva consegue um preparado capaz de fazer dele um verdadeiro trabalhador. Chico Linhaça, pescador que conta muitas mentiras, pesca o jantar da Mãe-D’água e só consegue se salvar graças a seu talento para contar causos. A obra estimula a pesquisa do folclore brasileiro.