Mantendo a tensão entre a leitura histórica, sobre a qual se alicerça o estudo de comparação entre José de Alencar e suas leituras de autores franceses, e a paciente e detalhada análise de cada uma das obras do autor, Maria Cecilia Queiroz de Moraes Pinto mostra a forte dependência entre história literária e formalização, sem cair na armadilha do estudo de fontes de corte tradicional.