Esse livro visa caracterizar o português falado do Brasil naquilo que o distingue das demais línguas. A perspectiva é descritiva, porque o autor o concebeu em reação ao fato de que a lingüística atual é dominada pela ilusão de que é possível queimar etapas e desenvolver teorias válidas sem um longo e laborioso trabalho prévio de levantamento e sistematização de dados. A língua estudada é o português do Brasil, mas muitos dos problemas discutidos são de validade geral, e podem ser transferidos, mutatis mutandis, para a análise de outras línguas.