Embora traga um minucioso relato da vida de Weber, este livro não é somente uma biografia ou uma análise dos seus trabalhos em sociologia. É uma longa meditação sobre o significado do pensamento de Weber na vida americana, usando como fonte primária as respostas de Weber às circunstâncias históricas de seu tempo. Diggins liga momentos críticos da vida de Weber - em particular, sua experiência na América - às suas teses mais duradouras sobre poder, capitalismo, burocracia e ciência. Ele mostra que a ênfase de Weber em temas como hipocrisia, fraude e ganância torna seu trabalho mais atual do que nunca para ajudar na compreensão dos dilemas da moderna política americana.