No momento em que especialistas de áreas diversas do conhecimento e a sociedade em geral se propõem a discutir o Brasil, quinhentos anos após a chegada dos portugueses ao 'Novo Mundo', é oportuno refletir também sobre os discursos de construção do imaginário nacional, a partir de perspectivas teóricas diversas. Somando-se às reflexões desenvolvidas na Universidade em torno do tema, a Edusp apresenta aqui o primeiro volume da Estante 500 Anos que contém ensaios de alguns dos mais reconhecidos estudiosos brasileiros das questões de linguagem. Eles analisam temas fundamentais colhidos nestes cinco séculos de discursos que incluem escritos de cronistas e viajantes, a Carta de Caminha e o Diário de Colombo, a prédica dos jesuítas, a literatura indianista, os textos das Constituiçòes, as primeiras gramáticas brasileiras e os livros didáticos de História, entre outras fontes.