A obra apresenta as raízes da criminalidade que aumenta a cada dia. Para tanto, investiga o fenômeno do encarceramento em massa diretamente relacionado com a política de guerra às drogas que atinge, principalmente, a juventude pobre e negra. Questiona a prisão no combate à violência, com o mito da ressocialização, mostrando a realidade das nossas prisões superlotadas. 
O livro discorre sobre algumas medidas que poderiam ser adotadas para mudar a realidade trágica do nosso sistema prisional e a necessidade de proporcionar um tratamento digno aos encarcerados. Em uma sociedade que assiste perplexa a um processo de desumanização das relações sociais, o livro trata de questões imprescindíveis sobre o projeto de sociedade que estamos construindo.