Autobiografia de Newton Freire-Maia, professor reconhecido internacionalmente como autoridade em genética humana, autor de várias obras que versam sobre genética, miscigenação e evolução, como Genética médica, Brasil: laboratório racial, Criação e evolução: Deus, o acaso e a necessidade. Além de cientista de renome, o Autor é senhor de uma cultura humanística, a qual mobiliza para compor estas memórias da sua longa existência. Entre outros fatos notáveis da sua biografia, Freire-Maia, tendo sido agnóstico por muitos anos, converteu-se ao catolicismo quando já apresentava uma idade respeitável. Percorreu o mundo, fez-se membro de várias sociedades científicas, tornou-se amigo de inúmeras personalidades. Dá conta de tudo isto em O que passou e permanece.