Nesta obra são apresentados diversos aspectos da sociedade amazônica durante o período áureo da exploração da borracha, entre o final do século XIX e as primeiras décadas do século XX. Além de explicar o processo de extração e beneficiamento do látex, e de mostrar como era feita a circulação desse produto até sua exportação, o livro retrata a vida urbana em Manaus e Belém, onde belos palacetes e construções suntuosas, como o Teatro Amazonas, dividiam o espaço com os cortiços, as feiras populares e as movimentadas áreas do porto, nas quais vivia e circulava a gente simples do povo.