A leitura desta obra proporciona uma incursão à 
história da educação brasileira do período final do 
império, ainda não muito conhecida. A autora 
conta sua experiência como professora em uma 
escola no Rio de Janeiro e sobre o estilo de vida, 
valores e hábitos das casas em que trabalhou 
como preceptora. Interessante notar que em pouco 
tempo se deu conta de que os métodos aprendidos 
na escola alemã não serviam à realidade das 
crianças brasileiras, afirmando que era necessário 
uma pedagogia brasileira adaptada ao caráter do 
povo e às condições de sua vida doméstica. Suas 
considerações sobre os usos e costumes da época 
são precisos e revelam admirável acuidade. Ela 
descreve com qualidade literária e delicioso 
humor algumas situações em que se vê envolvida, 
como a dos carnavalescos do entrudo que a 
encharcaram com os limões-de-cheiro. 
Faz também severas críticas ao regime de trabalho 
escravo e à ignorância de políticos que 
desconheciam a Constituição do próprio país.