Até o século XVIII, as teorias contábeis eram praticamente as mesmas consideradas no livro impresso de Lucca Pacioli. As primeiras experiências tendo em vista uma exposição sistematizada para a Contabilidade ocorreram muito tempo após a publicação das primeiras obras que trataram das partidas dobradas. 
A preocupação dos primeiros autores estava em descrever e apresentar exemplos de como registrar transações em livros contábeis através de partidas simples ou dobradas. A Contabilidade, para eles, deveria preocupar-se especialmente com o processo de escrituração e com as técnicas de registro através dos sistemas de contas. Esse trabalho, centrado basicamente em contas, originou a primeira escola de pensamento contábil: a Escola Contista. 
A abordagem apresentada ao longo do texto vai permitir ao leitor conhecer os mais importantes pensadores das principais escolas do pensamento contábil, identificar suas principais contribuições deles, bem como conhecer as mais marcantes peculiaridades relacionadas à vida deles. 
São objeto de estudo desta obra os pensadores das seguintes escolas do pensamento contábil: contista, administrativa ou lombarda, personalista, veneziana ou controlista, norte-americana, matemática, alemã, moderna escola italiana - economia azienda, escola patrimonialista, culminando com a apresentação dos principais pensadores contábeis brasileiros.