Os verões cada vez mais quentes, registrados em diversos pontos do globo terrestre, são resultado do aquecimento ­global? A onda de calor que atingiu a França em 2003, as secas que atingiram a Amazônia em 2005 e 2010, as temperaturas extremas registradas em Moscou nesse mesmo ano de 2010 e a seca que atingiu os estados norte-americanos do Texas e de Oklahoma em 2011 são consequências desse fenômeno? 
As variações climáticas que ocorrem na natureza podem ser bastante amplas e a relação direta entre fenômenos extremos e aquecimento global não é unânime no meio científico, mas para James Hansen ¿ pesquisador e diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da Nasa, considerado um dos cientistas que mais tem alertado os dirigentes políticos sobre o aquecimento da Terra ¿ os impactos da mudança climática já estão sendo sentidos aqui e agora, e têm se revelado piores do que ele mesmo havia previsto, na publicação desta obra em 2009, em Nova York.